Latvala入替Gronholm的位置

  　芬蘭WRC車手Jari-Matti Latvala明年將代表Ford車隊出賽。Latvala是接替甫退休的同胞車手世界冠軍Marcus Gronholm所離開的空缺。

　　22歲的Latvala將會和Mikko Hirvonen一同搭檔出賽。這也是Ford車隊再一次的全芬蘭車手陣容，而Hirvonen則成為車隊的首號車手。Latvala今年是為私人車隊Stobart-Ford出賽。

　　「Latvala是一個充滿自信的車手，在今年賽季的表現也很耀眼。並在下半季充分展現他的能力。」Ford車隊老闆Malcolm Wilson表示：「Marcus跟Mikko合作多年默契十足，我相信Mikko一定能將他的經驗傳承給Jari-Matti的。」

　　在上個月的愛爾蘭站中，Latvala得到了第三名的好成績。在全年的總排名則是排第8，也是一個不錯的結果。比較可惜的是Marcus Gronholm沒能以三座世界冠軍頭銜退休。Citroen車隊法國車手Sebastien Loeb達成四連霸的紀錄。

　　Marcus Gronholm在10月底訪台時Autoracing曾經做過專訪，他的確是一位相當有風範的車手。我們期盼繼任的年輕新秀Jari-Matti Latvalau也能夠有同樣的好表現。

Lester

Loeb四度封王、Gronholm徒留遺憾

　　WRC今年的賽程在昨日結束英國站之後也劃下句點，領先大半賽季的Marcus Gronholm在上一場愛爾蘭站撞車失去優勢後，最後一場比賽雖然贏了對手Loeb，但是卻已無力扳回大局，無法如同芬蘭同胞Kimi Raikkonen演出終極大逆轉的好戲，Sebastien Loeb則是穩穩的拿下第四座冠軍盃。

　　雖然Loeb成功連霸四年，追平了Tommi Makinen在1996到1999年寫下的紀錄，但是今年肯定最為艱辛，8月時他還落後Gronholm達13分，但是最後一場比賽之前他已經反轉成領先6分的優勢，Loeb承認：「今年從賽季開始競爭就非常激烈！我們必須更勇於冒險，場場比賽都全力以赴，最後終於贏得勝利，這種滋味真是棒透了！和Marcus之間一直都處於拉鋸戰，最後也僅以4分之差打敗他，這是我最難忘也最棒的一個冠軍盃，得來不易更顯彌足珍貴，追平Tommi的紀錄也讓我感到非常興奮。」

　　Marcus Gronholm也不諱言愛爾蘭站的撞車事件，已然顯現出奪冠無望的態勢，因為最後一站Loeb只要能跑進前六名就可以贏得冠軍，Gronholm說：「當然會失望，因為今年如果能拿到冠軍對我來說是意義非凡的，可惜機運沒站在我這邊！」

　　這位兩屆WRC冠軍車手已經宣佈賽季之後將要退役，不過傳聞他依然會參加2008年的部份賽事，Gronholm堅稱不會反悔退休的決定：「想到再也不必征戰塵土雨水和泥漿之中其實也不賴哩！」

　　Ford車隊明年的陣容除了續簽Hirvonen之外，空缺的位置則是Jari-Matti Latvala正在積極的爭取中。

Sandra