2008年12月19日

Bourdais考慮轉往Indy Car


  Sebastien Bourdais 留在F1的希望似乎並不大,所以他鬆口表示已經考慮轉回北美 IndyCar 賽事發展。

  這位四屆的Champ Car 冠軍雖然急欲爭取Toro Rosso的位置,但是今年並不耀眼的成績讓他的競爭力已經不如Sebastien Buemi及Takuma Sato,所以他也不排斥另找出路:「我的態度很開放,只要有好的機會發揮就好,我想回到美國應該是不錯的選擇。」

  「職責上我還是必須在F1堅持等到結果,但是也得自尋生路,尤其是現在充斥著不確定的消息,沒有人敢打包票作任何保證。」

  不過Bourdais的前東家Newman/Haas車隊礙於經費受限,不太可能出第二輛車子,將來可能只留下Graham Rahal,另一位車手Justin Wilson已經被告知可以自由離開去選擇其他出賽的機會。
Sandra

2008年12月18日

Citroen聲明會繼續參賽


  繼Ford車廠信心喊話之後,WRC霸主Citroen車隊老闆Olivier Quesnel也表明繼續參與比賽的態度。現在只剩下上述兩大台柱在支撐這個頂級賽事了。

  「Citroen將會繼續參賽FIA WRC 2009年賽事,兩組車手Sebastien Loeb/Daniel Elena與Dani Sordo/Marc Marti也計劃維持不變。」

  「我們對於Suzuki跟Subaru車隊的退出當然感到遺憾,但不便對他們的決定做出評論。現在我們展望明年一個更刺激的賽季,使能保持2008年的好成績。至於明年的目標不變,還是車隊與車手的雙料冠軍。」
Arron

2008年12月17日

Ford堅守參賽決心


  在Suzuki和Subaru相繼退出WRC後,Ford車廠在昨天做出信心喊話,除了表明繼續比賽的決心外,也讚揚WRC的價值,頗有鞏固現存車隊、拉攏有興趣者的味道。

  Ford認為在這不景氣的時刻,WRC對於汽車製造商的投資仍提供很好的回報。對於兩家日本廠隊的退出則感到相當遺憾,不過車隊會堅守崗位,放眼2009年賽季,期待Ford Focus RS WRC賽車能挑戰車隊及車手雙料冠軍。

  「我們會維持現有年輕蓬勃有活力的車手陣容─Mikko Hirvonen跟Jari-Matti Latvala,他們經過一年的搭配經驗後又更成熟了。」聲明稿中指出,這肯定會增強2009賽季的競爭實力。

  聲明稿最後提到:「參與WRC讓Ford在很多方面都受益,名聲及銷售上的助益都有,特別是Focus的銷量頗佳。透過WRC全球電視轉撥以及網路,增加了Ford的知名度及實質利潤,WRC將會持續提供讓Ford的產品登上頂端的機會。」
Lester

2008年12月16日

Subaru宣佈退出WRC


  不到24小時,Subaru對賽車界丟下一顆更大的震撼彈。繼Suzuki後,Subaru也在今天宣佈退出WRC大賽。這又是另一家受到全球經濟不景氣重創的汽車廠為了自保的措施。

  Prodrive車隊老闆David Richards ,同時也身兼Subaru車隊運籌帷握的工作,對於車廠高層所做的決定感到相當遺憾,他表示Subaru的離開是世界拉力錦標賽的重大損失,某種程度上來說,Subaru在WRC是個重要看板,他們創造了相當輝煌的成就,也讓名將如Colin McRae、Richard Burns成為世界冠軍。

  Richards進一步表示,將檢討車隊現有的資源及人力,以確保他們的客製化車隊可以繼續下去。一項來自Prodrive的聲明中指出,2010年是WRC全新技術規則的賽季,提供Prodrive車隊一個好機會以重新加入冠軍的爭奪行列,而這是建造於24年來成功經驗的基礎上。

  Subaru車隊近年來的表現並不是很理想,這大部份受限於Impreza的性能提升計畫上。今年五月終於誕生了新一代的Impreza,Petter Solberg 隨即在希臘拿下亞軍,但這個鼓舞並不夠,整體性能上仍無法威脅到Citroen跟Ford。

  Subaru跟Suzuki的退出將使得這項頂級賽事只剩下Citroen跟Ford兩大車隊撐場面,WRC的未來也充滿了變數。
Lester

Suzuki宣佈退出WRC


  在全球經濟寒冬來臨,現在又一賽車界的汽車廠受到波及。Suzuki在昨日宣佈將退出WRC大賽,2009年起我們將看不到這支日本廠隊了。

  Suzuki是十天來第二家退出世界頂級賽事的汽車製造廠,不久前Honda才宣佈退出F1。Suzuki的聲明稿中說明,因為全球汽車市場的緊縮,公司必須採取相對應的措施來應變,更預見這是長期抗戰的準備,而非短期的現象。

  「為了拯救自身的事業,公司在評估各方的現況及看法後,決定專注於核心事業的發展,像是製造、環保科技及新世代的技術發展。因此自2009年起,將退出WRC的活動。」

  Suzuki在2002年參與初級WRC(JWRC),2008年他們帶著JWRC冠軍Per-Gunnar Andersson和老將 Toni Gardemeister 進軍WRC大賽。除了Andersson在季末有亮眼的表現外,整季的成績平平,季中還一度謠傳SX4 WRC計劃將會中止。

  Suzuki在未來仍會以其他型式參與各級賽事,利用提供部品或是資訊經驗分享的模式穿梭於JWRC和WRC大賽中。
Lester

2008年12月8日

WRC英國站:Loeb險勝Latvala


  Sebastien Loeb 雖被受罰,但最後仍從Jari-Matti Latvala手中搶下第一名的寶座,雙方僅差2.7秒。這個結果讓Loeb打破他自己的單一年度勝場記錄,同時協助車隊奪得年度廠隊冠軍。

  賽會於星期五時因安全理由取消一些路段,但大家皆預期三天比賽的道路條件還是高難度挑戰,而比賽結束代表車手與車隊通過這次考驗,縱使於賽前使用標準碎石用輪胎,但還是發現許多變化莫測的路況讓人無法應付。

  星期五起跑時車手們個個謹慎出發,雖然起跑時位居劣勢的車手,於比賽路段也還是得益。WRC青年組冠軍Sebastien Ogier初次駕駛WRC賽車,優秀的表現令人難以忘記。另外星期五比賽時Subaru衛星車隊Mads Ostberg與Per-Gunnar Andersson的競爭也很精彩,彼此互相爭奪位置直至結束。

  後面二天路況漸漸改善時情勢有了轉變,經驗老到的車手們不僅將排名往前推進,更讓年輕車手們略顯失色。Ogier於星期五後半賽事發現變速箱有問題,而到了星期六第一路段則是因賽車翻覆而退賽,而對手Ostberg在第二天也是退賽收場。Suzuki廠隊Andersson則是車子無法發揮應有速度,雖然能繼續比賽但還是與頒獎台無緣。

  Latvala與Loeb兩個人在比賽中輪流取得最快成績,Jari-Matti於第一天結束時取得領先位置,但他於星期六的早上時發現輪胎因道路結冰沒有抓地力,只能把位置讓出。當天比賽最終SSS賽段時又發現離合器發生問題,這讓他損失時間,不過最後仍以七秒之差暫居領先。

  Loeb於第三天早上成功縮短彼此的時間差至1.4秒,但隨之而來的是非常戲劇化的改變,他於第二路段開始前被發現上路段起跑有偷跑狀況,所以被加罰2.2秒的時間。兩位車手於後半賽事皆使出渾身解數來爭奪冠軍,Loeb於每段比賽慢慢追上前方Latvala的時間,而隊友Dani Sordo於星期六早上的表現可以跟上第一名,但最後為確保車隊積分,便專注於取得第三名。

  Petter Solberg 到最後一天皆持續跟隨前幾名車手的速度,但賽車於結霜路段無法展現速度,僅能以第四名完賽。而Chris Atkinson星期五晚上發生嚴重意外事件導至退賽,幸好人未受到重要傷害。Suzuki車隊 Andersson受益於Henning Solberg車上的懸吊系統毀壞,讓他能連續拿下第五名,平了個人WRC生涯最佳表現。

  Ford衛星車隊Francois Duval 於日本發生意外,因此本場小心駕駛,最後以第六名完賽。後方Mikko Hirvonen 星期五發生翻覆,但他不肯放棄任何希望,星期天早上一度甚至追回與Toni Gardemeister 13秒的時間差,可惜到終場前只能看Gardemeister拿下第七名。

  Stobart車隊有主場作戰的Matthew Wilson 和 Barry Clark兩位車手皆以十名之內完賽,而該車隊第三名車手則是MotoGP冠軍Valentino Rossi,他於星期五小心的於結冰路段比賽,並且慢慢加快自己的配速,從後段第四十五名慢慢追上前方WRC的車手們,三天比賽後得到第12名。

yvev

Honda退出F1 其他賽事不受影響


  世界汽車大廠Honda在上週五宣佈退出F1賽事,令人關注的是其他系列賽會不會也受到影響。但Honda在隔天即表明,仍會持續參與北美IndyCar及摩托車競技。

  IndyCar車隊老闆Mark Johnson 說明Honda在美國的競賽本質與F1完全不同,他說明位於加州的HPD(Honda效能發展計劃)總部是為了能夠賺錢,這對企業則是實質的營收增加。

  摩托車賽事部份,包括MotoGP在內的各級比賽看來也不會有太大的影響。Honda競技部門的Neil Tuxworth 告訴BBC記者:「賽車跟摩托車分屬不同部門,因此摩托車部份完全沒有被影響到。」

  除了上述的項目,這間日本公司仍會持續參與其他級別的比賽,像是有悠久傳統名聲的Le Mans大賽等等。另外總裁Takeo Fukui 也表示,2009年在Suzuka賽道舉行的F1日本大獎賽也會如期進行。
Arron